بیش از 2 هزار سال پیش از میلاد مصریان باستان از گونه‌ای نی به نام پاپیروس، کاغذی می‌ساختند که همان پاپیروس شناخته شد و امروزه در زبان انگلیسی تحت عنوان واژه‌ای به نام Paper در زبان انگلیسی ماندگار شده است. نحوه ساخت پاپیروس بدین گونه بود که ساقه‌های گیاه پاپیروس را به شکل نوارهای باریکی برش می‌دادند و آن‌ها را مانند رشته‌های پارچه‌ای درهم فرورفته کنار هم می‌گذاشتند و در نهایت در آفتاب خشک می‌کردند. 

کارگران چینی 1500 سال پیش جزو اولین کسانی بودن که این روش را با استفاده از کتان و شاهدانه به مردم سمرقند آموختند و بعد از آن توسط مسلمانان در دمشق، بغداد، مراکش و اسپانیا به روشی متداول تبدیل شد. در نهایت برای اولین بار در سال 1313 شمسی در کرج اولین کارخانه مقوا سازی راه اندازی شد که با استفاده از کاغذهای باطله مقوا تولید می‌کردند و این امر منجر به حضور کاغذ در صنعت کاغذسازی در ایران شد.